Letadlo přeletělo 5 148 km přes USA bez jediného zásahu pilota

Letadlo samo vyjelo na dráhu, vzlétlo, přeletělo Spojené státy od Pacifiku k Atlantiku, obletělo bouřky a přistálo. Bezpečnostní pilot seděl celou dobu v kokpitu a nesáhl na řízení ani jednou. Americká firma Joby Aviation tak zvládla 5 148 km plně autonomního letu.

Nebyl to elektrický aerotaxík

Joby je známé hlavně elektrickým aerotaxíkem S4, který startuje kolmo jako DRON. Tenhle rekord ale nezaletěl on. Letadlem byl upravený Cessna 208B Grand Caravan z roku 1993, jednomotorový turbovrtulový stroj, kterým se běžně vozí náklad. Joby mu říká J208.

Nové je na J208 jen vybavení: senzory a software, který letadlo řídí. Ten Joby koupilo v roce 2024 od firmy Xwing spolu s celou její divizí autonomního létání. Systém má za sebou přes 400 letů a 800 automatizovaných letových hodin.

Jak let probíhal

• Trasa: z Concordu v Kalifornii přes Phoenix, Fort Worth a leteckou základnu Shaw v Jižní Karolíně až do Severní Karolíny. Na konci přeletěl nízko nad památníkem bratří Wrightů v Kitty Hawk.
• Dohled: operátoři v Kalifornii a na základně Shaw, až 3 739 km od letadla.
• Nejtěžší zkouška: Phoenix Deer Valley, jedno z nejrušnějších letišť malého letectví v USA, plné studentů pilotáže. Letadlo se podle Joby zařadilo do provozu, aniž by letiště předtím znalo.
• Počasí: za letu v reálném čase obletělo silné bouřky.

Proč stará Cessna dává smysl

Certifikace úplně nového letadla trvá roky a stojí obrovské peníze. Cessna Caravan má typové osvědčení od roku 1984, náhradní díly, servisy i mechaniky po celém světě. Joby na ni jen „přišroubuje mozek“. Je to rychlejší cesta k reálnému provozu v nákladní a zdravotnické logistice.

A zákazníci už jsou. Systém prošel třemi cvičeními americké armády. Na cvičení Agile Flag podle Joby doručil náhradní díly o 24 hodin rychleji než běžná logistika. Při cvičení REFORPAC řídili operátoři na Guamu letadla nad Havajem, skoro 6 500 km daleko.

„Autonomie má v budoucnosti létání důležitou roli.“
— JoeBen Bevirt, zakladatel a CEO Joby Aviation

Jedno číslo chybí

Joby zveřejnilo počty letů, hodiny, cvičení i trasu zpáteční cesty. Neřeklo ale, kdy z kokpitu zmizí bezpečnostní pilot. Letadlo zatím létá na experimentální osvědčení pro výzkum a vývoj. A dokud v něm sedí pilot, je to pořád „jen“ Cessna.

Co to znamená pro DRONy

Autonomní let není jen doménou letadel. U DRONů je to běžná praxe už dnes: dokovací stanice jako DJI Dock 3 samy startují, proletí naplánovanou trasu, přistanou a nabijí se. V EU ale takový provoz patří do specifické kategorie a potřebuje povolení od ÚCL.

Láká tě, kam se létání posouvá, a chceš u toho být profesionálně? Začni rekvalifikačním kurzem Pilot DRONu.

Zdroje: DroneXL, Joby Aviation